Štikup, technicky nazývaný hypofonoglóza, je benígny a reflexný fenomén, ktorý sa prejavuje uzatvorením glottis a nedobrovoľnou kontrakciou bránice, po ktorej nasleduje roztiahnutie a relaxácia, ktoré vyvrcholia vylúčením vzduchu zo žalúdka podporujúcim charakteristický šum.
Škytavka môže nastať, keď stimul aktivuje nervy, ktoré kontrastujú membránu. Zapojené nervy môžu byť tie, ktoré vstupujú a opúšťajú membránu (pretože kontrakcia tohto svalu je zodpovedná za každý dych), alebo to môže byť nervy, ktoré inervujú oblasť mozgu, ktorá ovláda dýchanie.
Útoky zo šľaky sú všeobecne neškodné, začínajú náhle bez zjavnej príčiny a po niekoľkých sekundách alebo minútach zvyčajne zmiznú spontánne.
Požitie horúcich alebo dráždivých potravín alebo kvapalín spúšťa epizódu čkaniek. Ďalšie príčiny štiknutia, menej časté, ale závažnejšie, sú podráždenie membrány pneumóniou, hrudníkom alebo žalúdočnou chirurgii alebo toxickými látkami v krvi.
V zriedkavých prípadoch je škytavka dôsledkom nádoru na mozgu, koľko zasahuje do centra dýchania mozgu. Tieto vážne poruchy môžu spôsobiť dlhotrvajúce záchvaty škytavka, ktoré sú veľmi ťažké kontrolovať a môžu byť príznakom chronického ochorenia a vyžadujú si neurologickú liečbu. Ak škytavka trvá dlhšie ako 24 hodín, odporúča sa vyhľadať lekársku pomoc.
Niektoré lieky, ako je skopolamín, prochlorperazín, chlórpromazín, baclofén, metoklopramid a valproát, sa môžu s relatívnym úspechom použiť.
